La grande mole pentagonal de la Fortaleza de S.Juan Butista, llamada comúnmente “Fortaleza De abajo”, por su posición en el llano, fue iniciada alrededor de la medieval Puerta Faenza, en 1534, sobre proyecto del grande arquitecto Antonio di Sangallo el Joven, por órden del duque de Florencia Alejandro de’ Medici.
Alejandro quería crear una especie de “ciudadela del poder”, ya que, en el proyecto inicial de la Fortaleza, al interior era previsto su palacio, el palacio del Príncipe. Luego, consideraciones de órden político, aconsejaron a Alejandro de’ Medici de quedarse en el palacio de familia, colocado en la calle Larga, mientras la Fortaleza fue finalizada en 1537. Se ha convertido ahora en un lugar de exposiciones. Regresados en el centro y cogiendo desde la plaza de S.Giovanni, calle Cerretani, al cruzar con calle de los Vecchietti, surge la iglesia de S.Maria Mayor.